國產(chǎn)WiFi芯片賽道跑出來的一匹黑馬

因為5G的到來、千兆光纖的普及，以及物聯(lián)網(wǎng)的蓄勢待發(fā)，大家不但對網(wǎng)絡(luò)的速度有了更高的需求，對網(wǎng)絡(luò)可連接節(jié)點(diǎn)的數(shù)量也有了前所未有的渴望。這也讓作為家庭網(wǎng)絡(luò)重要組成的WiFi升級成為了行業(yè)參與者重點(diǎn)關(guān)注的重要任務(wù)。

而事實上，以WiFi聯(lián)盟為代表，整個供應(yīng)鏈正在推動WiFi升級。過去幾年，這個被大家所熟知的網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)正在從WiFi 5走向WiFi 6、WiFi 6E，甚至一些巨頭開始鼓吹WiFi 7。毫無疑問，新標(biāo)準(zhǔn)帶來的速度、延遲和帶寬的提升，是讓人眼前一亮。

但對于國內(nèi)的WiFi行業(yè)從業(yè)者來說，還有一個亟需高度關(guān)注的點(diǎn)，那就是作為整個產(chǎn)業(yè)鏈重要組成的WiFi芯片，我們似乎還有一段路要走。

巨頭壟斷的市場，亟待破局

所謂WiFi芯片，按照致力于提供家庭及企業(yè)高性能、全生態(tài)智慧場景芯片組及解決方案的本土初創(chuàng)企業(yè)尊湃通訊科技（南京）有限公司（以下簡稱“尊湃通訊”）創(chuàng)始人張琨的說法，主要是代表三種芯片。分別是用于路由器的AP（Access Point）SoC；用于手機(jī)、平板和電視等需要大流量接入終端的WiFi芯片，也就是行業(yè)內(nèi)所說的Station芯片；此外還有應(yīng)用在IoT場景的WiFi芯片，這種場景下的WiFi芯片擁有可靠的連接功能，但對速率的要求并沒有那么高。

“作為WiFi網(wǎng)絡(luò)中樞的AP芯片，其在應(yīng)用中的重要性不言而言，市場對其性能和規(guī)格的要求也是最高的。然而在這個市場，能被廣泛接受的芯片供應(yīng)商僅有幾家?！睆堢M(jìn)一步指出。他同時還談到，在當(dāng)前的地緣政治的環(huán)境下，這種格局對國內(nèi)的整個WiFi產(chǎn)業(yè)并不有利。換而言之，發(fā)展國內(nèi)的WiFi AP芯片勢在必行。

從市場現(xiàn)狀看來，也的確如此。

對路由器AP芯片有了解的讀者應(yīng)該知道，現(xiàn)在這個市場主要被幾家廠商統(tǒng)治。據(jù)筆者了解，分別是來自美國的博通和高通以及來自中國臺灣的MTK和瑞昱。之所以會出現(xiàn)這樣的狀況，這一方面與這些廠商提早布局，并收購了不少這個領(lǐng)域的創(chuàng)新者，實現(xiàn)全方位的覆蓋以外。也與WiFi AP芯片技術(shù)本身的“難”有不小的聯(lián)系。

“對于WiFi網(wǎng)絡(luò)來說，路由器AP芯片有點(diǎn)像蜂窩網(wǎng)絡(luò)中的基站芯片。在實際的應(yīng)用場景中，就需要把所有的設(shè)備連接到這個設(shè)備上來，這首先就要求其在性能上不要是瓶頸。其次，路由器AP芯片的復(fù)雜度和兼容性，也是另外兩個類型的WiFi芯片無法比擬的。”張琨舉例說。

正是因為路由器AP芯片如此之難，因為在過去幾年里，國內(nèi)只有屈指可數(shù)的幾家廠商在從事路由器AP芯片的研發(fā)，但截止到去年為止，這些廠商基本只推出WiFi 5標(biāo)準(zhǔn)的路由器AP芯片。但從去年開始，包括尊湃通訊在內(nèi)的多家初創(chuàng)廠商開始涉足這個市場，并以WiFi 6路由器AP芯片為切入點(diǎn)，開始了國產(chǎn)路由器芯片的新嘗試。而更早期的路由器AP芯片廠商也開始加大在這方面的投入。

在問到為何出現(xiàn)這種狀況的時候，張琨認(rèn)為，這主要兩幾方面的原因造成的：首先，無論是家用還是企業(yè)用途，WiFi的用途越來越廣，如現(xiàn)在屢屢被提起的元宇宙、智能城市和智慧工廠等概念就需要用到WiFi來支撐。由此我們可以預(yù)期，WiFi在未來會成為國家基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)的一部分；其次，當(dāng)前把控著路由器AP芯片的四家巨頭分別來自美國和中國臺灣，這在當(dāng)前的地緣政治競爭態(tài)勢中，給我國未來的供應(yīng)帶來不確定性。

“為此我認(rèn)為在這個領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)芯片的本地化是一個非常迫切的需求?！睆堢麖?qiáng)調(diào)。他指出：“從WiFi 5到WiFi 6的升級是一個大飛躍，這就給相應(yīng)芯片的數(shù)字、模擬、射頻乃及軟件設(shè)計帶來了前所未有的新挑戰(zhàn)，這就意味著國內(nèi)的這些做路由器AP芯片的廠商幾乎都處于同一個起跑線。至于哪家公司能在未來突圍，就看誰能夠在接下里的日子里率先交付出穩(wěn)定的、可靠的高性能WiFi 6 AP芯片?！?/p>

而由張琨聯(lián)合創(chuàng)立的尊湃通訊也快速成長為WiFi芯片賽道的一匹黑馬。

高舉高打的尊湃，強(qiáng)勢出擊

據(jù)相關(guān)資料顯示，張琨擁有20年以上無線通信芯片領(lǐng)域從業(yè)經(jīng)驗，歷任國內(nèi)外知名芯片公司資深技術(shù)總監(jiān)/高級技術(shù)專家。基于他對WiFi芯片的理解，他以“尊賢愛才，激情澎湃”為宗旨，聚合多個領(lǐng)域的專家成立了尊湃通訊。

正如張琨所說，路由器AP芯片在實際應(yīng)用中，是需要在家庭場景或者企業(yè)場景下把所有設(shè)備都連到路由器的，而路由器要接收和發(fā)射信號靠的就是這顆AP芯片里面的射頻部分。不同于其他電路，射頻模擬電路僅僅完成仿真與驗證是不夠的，往往需要通過流片測試來完成芯片性能和功能的最終驗證。只有通過對真實芯片的測試，才是獲取這個芯片最準(zhǔn)確的性能表現(xiàn)。這也是尊湃在組建團(tuán)隊之后，率先投入這個部分研發(fā)的主要原因。據(jù)了解，在去年11月投片之后，尊湃近日已經(jīng)拿到了這顆RFIC的回片并成功點(diǎn)亮，從初步測試看來，這個關(guān)鍵部件的表現(xiàn)也符合甚至超越公司的預(yù)期，這為公司推出整個SoC打下了夯實基礎(chǔ)。

路由器AP芯片不是小芯片，而是一個相當(dāng)復(fù)雜的大芯片，那就意味著我們需要很多擁有很強(qiáng)技術(shù)實力的人才，才能推出有競爭力的產(chǎn)品，這正是尊湃通訊所擅長的。

“開發(fā)路由AP芯片需要軟件、數(shù)字、基帶、射頻和模擬等各個核心子領(lǐng)域的人才，缺一不可，尊湃就是這樣一支建制化團(tuán)隊，且相應(yīng)的成員均在該領(lǐng)域具有十年以上的工作經(jīng)驗?！?，張琨補(bǔ)充說。他進(jìn)一步指出，尊湃不僅僅在射頻模擬模塊，在WiFi AP芯片的其他各個模塊也都取得了長足的成果，合力快速推動整體產(chǎn)品研發(fā)按計劃完成。

據(jù)張琨介紹，尊湃通訊首個路由器WiFi 6 AP芯片是一顆面對當(dāng)前需求量最大市場開發(fā)的芯片，擁有3Gbps（3000Mbps）的理論最高傳輸速率，這是WiFi 6在2X2 MIMO設(shè)計下的最高傳輸速率。在工藝方面，該芯片采用了臺積電28nm工藝，這讓其在性能、功耗和成本上都獲得了一個平衡。

張琨進(jìn)一步指出，尊湃的這顆芯片會在今年四季度實現(xiàn)量產(chǎn)，主要得益于得公司團(tuán)隊超強(qiáng)的戰(zhàn)斗力。當(dāng)然，團(tuán)隊本身的實力是公司能夠在這個競爭超大的市場交付產(chǎn)品的保證。值得一提的是，這種2X2 MIMO設(shè)計芯片迄今為止只有高通和博通實現(xiàn)商用，中國大陸和臺灣目前也沒有第三方廠商能夠提供該規(guī)格的芯片，這也從側(cè)面印證了尊湃團(tuán)隊這方面的實力。

也許，有讀者會有和筆者一樣的疑問。那就是尊湃作為一家初創(chuàng)公司，為何直接跳過之前的多代WiFi，直接從當(dāng)前正在激烈競爭的WiFi 6芯片入手。此外，在當(dāng)前包括高通和聯(lián)發(fā)科在內(nèi)的領(lǐng)頭羊都在向外宣傳他們的WiFi 7芯片，這是否又會讓他們的產(chǎn)品在真正落地之后，又落后一個世代？

針對這些問題，張琨首先回應(yīng)道：“從當(dāng)前的產(chǎn)業(yè)發(fā)展現(xiàn)狀來看，市場不但對路由器并發(fā)接入的要求增加。同時，因為入戶光纖速度的提升，進(jìn)一步提升路由器的吞吐率也成為了迫切需求。換而言之，WiFi 6/WiFi 6E會在未來幾年成為主流并催生巨大的需求。這是尊湃選擇從這一代WiFi切入的原因之一。”

“至于WiFi 7，現(xiàn)在談這個還言之尚早。這一方面因為在WiFi 6和WiFi 7之間，還會有一個WiFi 6E。這會是一個重要的標(biāo)準(zhǔn)，行業(yè)也在同步推進(jìn)中，尊湃通訊將于Q4推出的芯片也對其提供了支持；另一方面，根據(jù)WiFi聯(lián)盟的相關(guān)規(guī)劃，WiFi 7的首版協(xié)議最快要到2024年6月份才能出來。到那時候，才是WiFi 7真正決戰(zhàn)的時候，尊湃也正在進(jìn)行相關(guān)芯片的預(yù)研究。”張琨接著說。

雖然WiFi 7還需要幾年才能到來，但張琨強(qiáng)調(diào)，尊湃已經(jīng)將相關(guān)產(chǎn)品的規(guī)劃放上了公司的路線圖，等到時機(jī)成熟之后，公司就會因時推出相應(yīng)的產(chǎn)品。他同時還談到，除了WiFi產(chǎn)品以外，如下圖所示，公司還規(guī)劃了更多的產(chǎn)品，以實現(xiàn)公司“打造智慧場景芯片組解決方案，幫助構(gòu)建萬物互聯(lián)的智慧家庭時代”的長遠(yuǎn)目標(biāo)。

寫在最后

在與張琨交流的過程中，他多次表達(dá)了一個觀點(diǎn)，那就是做芯片急不得，需要一代一代的“磨”。這個“磨”不但體現(xiàn)在公司打磨芯片上，還體現(xiàn)在與客戶的合作磨合上。只有這樣做，才能推動公司的產(chǎn)品性能和質(zhì)量更上一個新臺階，促進(jìn)芯片廠商和終端制造商的完美契合。

回看國內(nèi)芯片產(chǎn)業(yè)過去三年的發(fā)展，顯然已經(jīng)涌現(xiàn)出了一批優(yōu)秀的企業(yè)，但不能掩蓋的是，當(dāng)中大多數(shù)是做小芯片的。從產(chǎn)業(yè)的現(xiàn)狀看來，未來五年必將是中國半導(dǎo)體發(fā)展的關(guān)鍵五年，屆時國內(nèi)也會有更多的中型乃至大型芯片亮相，當(dāng)中不少本土公司從國內(nèi)市場走向國際市場。而本文談到的的WiFi AP芯片勢必將成為其中一個重要組成。

為了更好地推動國內(nèi)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，張琨表示，希望產(chǎn)業(yè)鏈的上下游能夠攜手合作去做一些事情，共同推動整個國內(nèi)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展壯大。他同時還給國內(nèi)半導(dǎo)體從業(yè)者建言，要有“板凳要坐十年冷”的打算。在他看來，這是一個大家需要安下心來深耕的行業(yè)，只有按部就班的沉下心，好好去打磨自己的產(chǎn)品，才能取得最后的勝利。他同時談到，因為半導(dǎo)體過去幾年的熱度，現(xiàn)在行業(yè)內(nèi)有一些從業(yè)人員有浮躁的心理，想著掙快錢，把錢放在第一位，但這是不適合的。大家應(yīng)該跳出這個思維，以發(fā)展技能為第一要務(wù)，這才是正確的職業(yè)發(fā)展選擇。

“也只要這樣做，我們才能實現(xiàn)不受制于歐美的目標(biāo)，并且在產(chǎn)品上真正對標(biāo)如高通和聯(lián)發(fā)科這些海外競爭對手?！睆堢詈笳f。

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